Natural Resources Mapping & Monitoring

Natural Resources Mapping & Monitoring è il servizio di telerilevamento basato su progetti di Ocean Imaging per mappare gli habitat costieri e delle zone umide e monitorarne le variazioni. Copre la mappatura di kelp ed erba di mare, la mappatura delle zone umide, la valutazione dei danni dopo sversamenti di petrolio e uragani, la mappatura dei substrati intertidali e subtidali e il trasporto costiero di sedimenti, per agenzie che necessitano di registrazioni ripetibili degli habitat per la gestione delle risorse, il monitoraggio del restauro e il rilascio di permessi per costruzioni costiere.

Per ogni progetto Ocean Imaging sceglie i sensori aerei, satellitari o da drone (UAS) più adatti al compito e classifica le immagini in mappe tematiche GIS, combinandole con osservazioni sul campo e, in alcuni progetti, con sonar multibeam o LIDAR. Le immagini satellitari supportano il lavoro a lungo termine e su vasta scala: per il West Coast Ocean Alliance l'azienda ha mappato la presenza annuale di kelp a Point Loma dal 1982 al 2020 utilizzando immagini Landsat, RapidEye e Sentinel-2, e processa dati Sentinel-2 per monitorare la crescita dei letti di kelp e la torbidità costiera. Una ricerca finanziata dalla NASA ha prodotto quella che viene descritta come la prima mappa mondiale dei boschi di kelp derivata da immagini satellitari. Dopo l'uragano Irma ha utilizzato una serie di immagini Sentinel-2 a 10 m per documentare i danni alla vegetazione e il recupero nelle Florida Keys. Ha inoltre sviluppato algoritmi per tracciare e quantificare i carichi di sedimenti sospesi da immagini aeree e satellitari. Le zone umide sono mappate con immagini aeree a risoluzione 10-20 cm, in molti casi fino alle singole specie vegetali, e l'erba di mare di Morro Bay è mappata da immagini aeree multispettrali.

Nel periodo 2010-2013, in un progetto finanziato da California Sea Grant e Ocean Protection Council, Ocean Imaging ha mappato substrati e vegetazione dalla zona subtidale fino alla sommità della zona intertidale lungo la costa della California da San Diego a Point Arena. Tra i clienti nominati figurano lo Stato della California, l'Oregon Department of Fish and Wildlife, la NASA, la Marina degli Stati Uniti e il Morro Bay National Estuary Program, dove Ocean Imaging mappa l'erba di mare dal 2003.